「なぜ退職するの？」
早期退職をすると知った人のほぼ全員に、そう聞かれました。
女性でも定年まで勤めるのが当たり前の環境でしたから、当然の疑問だと思います。
私も、世間では当時当たり前だった結婚退職をすることなく、二度の産休・育休を取りながら、32年間勤め続けることができました。
忙しい部署に配属されることも多く、家事は夫任せ、育児は近くに住む義父母任せで、仕事中心の生活を送ってきました。息子たちがまだ小さいのに、夜は寝顔しか見られない時期もあったし、数か月間、週末も出勤し、休みが年末年始の数日だけだったことも。
それでも、県職員としてやりがいのある仕事をたくさんさせていただき、能力以上の昇進もさせていただいたと思っています。人にも恵まれ、本当に感謝しています。おそらく周りからは、順風満帆に見えていたのではないかと思います。
退職を決めるまでは本当に悩みましたし、決めてからも上司に伝えるまで「本当にこれでいいのか」と何度も自問自答しました。
それでも私は、早期退職する道を選びました。
50代になって気づいた、時間が有限であること
50代になり、以前と同じような無理がきかなくなってきたころ、複数の人から同じようなことを言われました。
「60代になると気力も体力も落ちる」「やりたいことは50代のうちにやった方がいい」
癌を患った友人、急病で亡くなった同期もいました。
「人生100年時代」と言うけれど、女性の健康寿命は75歳。元気に動き回れる時間は、思っているよりずっと限られているかもしれない。そう実感するようになってから、「このままの人生でいいのか」と考えるようになりました。
組織で働くことへの違和感
32年間、ずっと公務員として働いてきて、友人もほとんどが県職員や教員。雇われて働くのが当たり前だとずっと思っていました。
でも、だんだんと組織で働くことに違和感を覚えるようになっていきました。
公務員という仕事柄、失敗は許されません。財政的な制約から新規事業もなかなか通らず、仕事へのモチベーションが上がらない職員を見てきたこともありました。退職を考えるようになり、価値観が変わっていく中で、組織全体になんとなく漂う「ダメ出し文化」にもいつしか息苦しさを感じるように。
公務員は基本的に仕事を選ぶことができません。これまで与えられた仕事を一生懸命頑張ってきたつもりですが、この先も同じように組織の中で与えられた仕事に、貴重な50代を費やしていいのか。
そんな思いが、だんだん強くなり、今までとは違う「自由な働き方をしてみたい」という気持ちが少しずつ大きくなっていきました。
踏み切れた理由――子育ての「出口」
はじめから早期退職を考えていたわけではありません。
踏み切れない大きな理由として、経済的な安定を手放すことに対する不安、いわゆるお金の問題がありました。（これについては、また別の記事で詳しくお伝えします）
わが家の場合、次男の卒業まではもう少しありましたが、長男がようやく自立したことで、教育費の出口がようやく見えてきました。それが、早期退職の大きな後押しになったのは間違いありません。
やりたいことが先にあったわけではない
「やりたいことがあって退職したのでは？」と思われるかもしれません。
正直に言うと、私の場合はそうではありませんでした。先にあったのは、「このままでいいのか」という疑問と、組織で働くことへの違和感。
ある時、「退職という選択肢もある」と気づいてから、自分に向き合い、これからの働き方やお金のことを真剣に考え始めました。
やはり、時間も場所も自分で選べて、仕事も自分で決められる働き方がしたい。そう思いながら調べていく中で出会ったのが、コーチングでした。人の話を聞いたり、部下との面談も好きだったこともあり、コーチングを学んでみたいと思うようになりました。
また、お金にはもともと関心があり、ファイナンシャルプランナーの資格は以前から取りたいと思っていたので、早速資格を取ることに。
これらが収入につながる確信はありませんでしたが、今まで与えられた仕事をしながら狭い世界でしか生きてこなかった私が、50代で新しいことにチャレンジしてみたいと思えていること、そして、その先の未来に、純粋にワクワクしていました。
そして、公務員を早期退職する決断をしました。
一人で悩まなくていい
退職を決断するまで、私は誰にも相談せず、ずっと一人で悩んでいました。だから時間もかかったし、自分のことをなかなか客観視できませんでした。
でも、少しだけセカンドライフ、セカンドキャリアを先に歩み始めた私の経験や知識が、同じように悩んでいる方の助けに少しでもなれれば、その方はもっと早く、楽に、次のステージへ進んだり、その準備ができたりするかもしれない。そう思っています。
時間は無限ではありません。気力・体力がいつまでも続くわけでもありません。だからこそ、少しでも早く、これからの「生き方」「働き方」「お金」に向き合い、「がんばる人生」から「楽しむ人生」へシフトしてくことが大切だと思っています。
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